Belastbare amtliche Zahlen zur Verbreitung privater Stiftungen in Deutschland gibt es bislang nicht: Anerkannt wird auf Landesebene, ein bundesweites Stiftungsregister startet erst 2028. Der Zweck ist dagegen klar umrissen: Versorgung der eigenen Familie über Generationen, finanziert aus Erträgen, die mit 15 % Körperschaftsteuer belastet werden.
Wer nach privaten Stiftungen in Deutschland sucht, sucht meistens nach einer Zahl: Wie viele gibt es, wie schnell wächst das, bin ich damit ein Exot? Diese Zahl gibt es seriös nicht, und die Gründe dafür sind selbst aufschlussreich. In diesem Beitrag geht es deshalb um das, was sich belastbar sagen lässt: warum die private Stiftung deutlich schwerer zugänglich ist als die gemeinnützige, wer sie in der Praxis nutzt, was die Stiftungsrechtsreform am Bild verändert hat und was daraus für die eigene Entscheidung folgt. Was der Begriff „privat“ rechtlich bedeutet und wo genau die Grenze zur Gemeinnützigkeit verläuft, klärt der Beitrag Private Stiftung: Was unterscheidet sie von der gemeinnützigen Stiftung?; den Rahmen des Oberbegriffs beschreibt Privatnützige Stiftung.
Das Wichtigste in Kürze
- Datenlage: Es gibt keine belastbare amtliche Zahl privatnütziger Stiftungen in Deutschland. Anerkannt wird durch die Stiftungsaufsicht des jeweiligen Bundeslandes; ein bundesweites Stiftungsregister startet erst 2028.
- Warum seltener: Die private Stiftung bekommt keine Steuerbefreiung und keine Zuwendungsbestätigung, sie braucht in aller Regel die rechtsfähige Form und sie trägt die Erbersatzsteuer alle 30 Jahre.
- Einstiegshürde: Anerkennung praktisch ab ca. 100.000 € Grundstockvermögen (je nach Bundesland 100.000 bis 250.000 €), wirtschaftlich tragfähig ab ca. 150.000 bis 200.000 €, Gründung 15.000 bis 50.000 € netto, laufend ab ca. 1.500 €/Jahr.
- Typische Nutzer: Unternehmerfamilien mit operativer GmbH, Immobilieneigentümer ab etwa 1 Mio. €, Patchwork-Konstellationen, Stifter ohne geeignete Nachfolger, Familien mit Pflichtteils-Risiko.
- Zweck: halten und lenken statt operativ wirtschaften. Mindestens 51 % der Ausschüttungen müssen der Stifterfamilie zugutekommen, sonst ist es keine Familienstiftung.
- Seit der Reform: §§ 80 ff. BGB gelten seit dem 1.7.2023 bundeseinheitlich, das Register kommt 2026. Praktische Folge: Der Destinatärskreis gehört von Anfang an weit gefasst.
Macht eine Stiftung für dich Sinn?
Der Stiftungs-Check beantwortet das in 2 Minuten. Anonym, ohne Vorbereitung, ohne Anmeldung.
In 2 Minuten prüfenLieber direkt sprechen? Kostenfreies Erstgespräch vereinbaren
1. Wie viele private Stiftungen gibt es in Deutschland?
Eine belastbare Zahl gibt es nicht. Wer eine nennt, schätzt oder rechnet mit Teilmengen. Das liegt an der Art, wie Stiftungen in Deutschland entstehen: Die Anerkennung erteilt die Stiftungsaufsicht des jeweiligen Bundeslandes, und die Verzeichnisse der Länder sind weder einheitlich geführt noch durchgängig öffentlich. Eine zentrale Stelle, bei der jede rechtsfähige Stiftung geführt wird, gibt es erst mit dem bundesweiten Stiftungsregister, das 2028 startet.
Warum die Statistik die private Seite systematisch untererfasst
Hinzu kommt ein Erfassungsproblem, das speziell die privatnützige Seite betrifft. Öffentlich sichtbar ist typischerweise, was öffentlich wirken will: Eine gemeinnützige Stiftung tritt mit Förderprojekten, Preisen und Spendenaufrufen nach außen, weil das zu ihrem Zweck gehört. Eine Familienstiftung verfolgt genau umgekehrt einen privaten Zweck und hat keinerlei Anlass, sich sichtbar zu machen. Ihre Existenz zeigt sich meist nur mittelbar, etwa als Gesellschafterin einer GmbH oder als Eigentümerin im Grundbuch. Der Merksatz dazu: Die private Stiftung ist nicht deshalb selten, weil man sie selten sieht.
Was das Stiftungsregister ab 2028 daran ändern könnte
Mit dem Register wird erstmals bundesweit zentral erfasst, welche rechtsfähigen Stiftungen bestehen. Ob und in welcher Auswertungstiefe daraus belastbare Aussagen über privatnützige Stiftungen werden, ist heute offen und sollte nicht vorweggenommen werden. Für die eigene Planung ist das ohnehin die weniger wichtige Frage: Ob eine Struktur zu einer Vermögenssituation passt, entscheidet sich an Erträgen, Zielen und Zeithorizont, nicht daran, wie viele andere sie gewählt haben.
2. Warum ist die private Stiftung seltener als die gemeinnützige?
Weil die Zugangshürden deutlich höher liegen. Zahlen dazu gibt es wie beschrieben nicht, aber der Unterschied lässt sich an drei strukturellen Punkten festmachen, die alle in dieselbe Richtung wirken: Die private Stiftung bekommt weniger vom Fiskus, kostet mehr im Aufbau und trägt eine Steuerlast, die die gemeinnützige gar nicht kennt.
Hürde 1: keine Steuerbefreiung, keine Zuwendungsbestätigung
Die gemeinnützige Stiftung ist von der Körperschaftsteuer befreit, und der Stifter kann seine Einbringung in den Vermögensstock steuerlich abziehen: bis zu 1 Mio. € pro Person, bei zusammenveranlagten Ehegatten je 1 Mio. € und damit effektiv bis zu 2 Mio. €, zusätzlich bis zu 20 % der Einkünfte pro Jahr. Dieser Einmal-Effekt ist für viele der eigentliche Auslöser der Gründung. Die private Stiftung bietet ihn nicht: keine Steuerbefreiung, kein Spendenabzug, keine Zuwendungsbestätigung. Sie zahlt stattdessen 15 % Körperschaftsteuer zuzüglich Solidaritätszuschlag auf ihre Erträge, bei einem Freibetrag von 5.000 € (§ 24 KStG). Das ist im Vergleich zur privaten Einkommensteuer von bis zu 45 % ein erheblicher Vorteil, aber eben ein laufender, der sich über Jahre aufbaut, statt eines Abzugs, der sofort in der Steuererklärung wirkt.
Hürde 2: die rechtsfähige Form und ihre Kapitalschwelle
Die gemeinnützige Stiftung lässt sich häufig als Treuhandstiftung errichten: Verwaltungskosten in der Größenordnung von 1.000 € pro Jahr, Anerkennung durch das Finanzamt statt durch die Stiftungsaufsicht, Gründung in sechs bis acht Wochen statt in sechs bis zwölf Monaten. Für die Familienstiftung ist dieser günstige Weg praktisch versperrt, denn ein Treuhänderwechsel kann Schenkungsteuer auslösen. Sie wird deshalb fast immer rechtsfähig errichtet, mit allem, was daran hängt: Anerkennungsverfahren, laufende Aufsicht, höhere Kosten. Den Vergleich beider Formen im Detail liefert der Beitrag Treuhandstiftung oder rechtsfähige Stiftung.
Daraus folgt eine Kapitalschwelle, die viele Interessenten aussortiert, bevor sie überhaupt planen. Drei Werte gehören sauber getrennt:
| Schwelle | Größenordnung | Was sie bedeutet |
|---|---|---|
| Anerkennung | ab ca. 100.000 €, je nach Bundesland 100.000 bis 250.000 € | Ab hier hält die Stiftungsaufsicht die dauernde Zweckerfüllung für gesichert |
| Tragfähigkeit | ca. 150.000 bis 200.000 € | Ab hier tragen die Erträge die laufenden Kosten, ohne den Grundstock anzugreifen |
| Komplexe Strukturen | ab ca. 500.000 € | Ab hier wird eine Doppelstiftung oder eine Struktur aus mehreren Vehikeln wirtschaftlich sinnvoll |
Dazu kommen die Errichtungskosten von 15.000 bis 50.000 € netto und laufende Kosten ab ca. 1.500 € pro Jahr; die vollständige Aufstellung liefert der Beitrag Was kostet eine Stiftung?. Entscheidend ist dabei nicht der Kontostand, sondern die Ertragskraft: 150.000 € in ertragreichen Immobilien werden von der Aufsicht eher akzeptiert als dieselbe Summe auf dem Bankkonto.
Hürde 3: die Erbersatzsteuer alle 30 Jahre
Weil die Familienstiftung Vermögen dauerhaft aus der Erbfolge nimmt, fingiert das Gesetz als Korrektiv alle 30 Jahre einen Erbfall (§ 1 Abs. 1 Nr. 4 ErbStG); es gilt ein Freibetrag von 800.000 €, der Rest wird nach Steuerklasse I besteuert. Die gemeinnützige Stiftung kennt diese Belastung nicht. Für die Abwägung ist das ein echter Posten, aber ein planbarer: Der Stichtag steht mit dem ersten Vermögensübergang auf die Stiftung fest (§ 9 Abs. 1 Nr. 4 S. 1 ErbStG). Berechnung, Stundung und Gestaltungsmöglichkeiten behandelt der Beitrag Erbersatzsteuer.
Zusammengefasst: Die gemeinnützige Stiftung ist der breitere Weg, weil sie schneller, günstiger und mit einem sofort spürbaren Steuereffekt zu haben ist. Die private Stiftung ist der schmalere Weg, weil sie etwas leistet, was die gemeinnützige gar nicht darf, nämlich die eigene Familie versorgen. Welche der beiden Formen zur eigenen Lage passt, arbeitet der Beitrag Gemeinnützige Stiftung oder Familienstiftung? systematisch heraus.
3. Wer gründet in Deutschland eine private Stiftung?
In der Beratungspraxis kommen private Stiftungen aus einem überschaubaren Kreis von Ausgangslagen, und fast immer geht es um substanzielle Vermögenserträge plus eine Generationenfrage. Fünf Profile decken den Großteil ab:
- Unternehmer mit operativer GmbH: Die Stiftung wird oberste Holding über der Gesellschaft, das Schachtelprivileg wirkt auf die Ausschüttungen, das Vermögen ist zugleich geschützt. Als Faustregel für die Prüfung: nachhaltiger Gewinn ab ca. 200.000 € pro Jahr.
- Immobilieneigentümer ab etwa 1 Mio. €: Mieten werden mit 15 % statt mit bis zu 45 % belastet, und nach zehn Jahren ist der Verkauf aus der Stiftung heraus steuerfrei möglich. Größere Portfolios werden zugleich vor Zersplitterung und Zwangsverkäufen bewahrt.
- Unternehmer ohne übergabefähige Nachfolger: Die Kinder wollen oder können das Lebenswerk nicht führen. Die Stiftung sichert den Fortbestand des Unternehmens und die Bindung an die Familie, ohne den Nachkommen operative Verantwortung aufzuzwingen.
- Vermögende Patchworkfamilien: Kinder aus mehreren Partnerschaften, neue Ehepartner, unterschiedliche Bedürftigkeit. Die Stiftung definiert den Begünstigtenkreis unabhängig von der gesetzlichen Erbfolge, etwa mit Wohnrecht statt Eigentum für neue Partner.
- Familien mit Schutz- und Pflichtteils-Risiko: Nach Ablauf der Zehn-Jahres-Frist ist das Vermögen pflichtteilsfest; außerdem ist es späteren Gläubigern, einer Scheidung oder einer Privatinsolvenz entzogen.
Zwei weitere Konstellationen tauchen regelmäßig auf: kinderlose oder allein lebende Stifter, deren Vermögen ohne Erben für einen definierten Zweck erhalten bleiben soll, und Stifter vor einem größeren Kapitalzufluss, etwa aus einem Unternehmensverkauf. Dann wird die Stiftung bewusst vor dem Zufluss errichtet, damit das Vermögen sofort in die gewünschte Struktur fließen kann. Wer dagegen ausschließlich Arbeitseinkommen erzielt, gehört nicht in diese Aufzählung: Die Stiftung optimiert Vermögenserträge, keine Lohnsteuer.
4. Welchen Zweck erfüllt eine private Stiftung typischerweise?
Der Zweck ist die Versorgung der Stifterfamilie über Generationen, und zwar aus den Erträgen eines dauerhaft gebundenen Vermögens. Die Stiftung ist dabei eine Vermögensstruktur zum Halten und Lenken, kein Vehikel für aktives Geschäft. Wo operativ gewirtschaftet wird, sitzt üblicherweise eine GmbH darunter.
Die 51-Prozent-Linie als Zweckanker
Damit eine Stiftung als Familienstiftung anerkannt wird, muss der Zweck mindestens 51 % der Ausschüttungen der Versorgung und Förderung der Stifterfamilie widmen. Das ist die eigentliche inhaltliche Klammer: Der Zweck ist frei wählbar, aber er muss überwiegend familienbezogen sein. Details der Grenzziehung zur Gemeinnützigkeit stehen im oben verlinkten Beitrag zur privaten Stiftung.
Drei Strukturmodelle aus der Praxis
- Modell A, klein: Familienstiftung allein, ausgestattet mit Bargeld und Wertpapierdepot in der Größenordnung von 200.000 €.
- Modell B, mittel: Familienstiftung als Holding über einer operativen GmbH-Tochter. Schachtelprivileg auf die Ausschüttungen, Risikotrennung, Vermögensschutz.
- Modell C, groß: Doppelstiftung aus Familienstiftung und paralleler gemeinnütziger Stiftung, ergänzt um mehrere GmbH-Töchter. Der Spendenabzug wird über die gemeinnützige Seite gehoben, Mittel bewegen sich zwischen beiden über Darlehen.
Für die Vermögensstruktur gilt dabei eine praktische Regel: Ein Mix aus Immobilien, Wertpapieren und gegebenenfalls Beteiligungen ist stabiler als eine reine Immobilienstiftung. Bei reinen Immobilienstrukturen sollte ein Liquiditätspuffer von 50.000 bis 100.000 € eingeplant werden, sonst kollidieren laufende Kosten und Sanierungsbedarf mit gebundenem Vermögen. Wie die Familienstiftung als Vehikel insgesamt funktioniert, beschreibt die Übersicht Familienstiftung.
5. Was hat die Stiftungsrechtsreform 2023 am Bild verändert?
Sie hat die Rahmenbedingungen vereinheitlicht, nicht die Wirtschaftlichkeit. Seit dem 1. Juli 2023 gelten die §§ 80 ff. BGB bundeseinheitlich; das Stiftungsrecht ist damit nicht mehr in derselben Weise von Landesrecht überlagert wie zuvor. Ab 2028 kommt das bundesweite Stiftungsregister hinzu. Für Interessenten heißt das vor allem: Die rechtliche Grundlage ist heute leichter zu überblicken als noch vor der Reform. Was die Reform im Einzelnen geändert hat, fasst der Beitrag Stiftungsrechtsreform 2023 zusammen.
Was gleich geblieben ist
Die Praxis der Stiftungsaufsicht bleibt trotz einheitlichem Bundesrecht unterschiedlich, gerade bei der Frage, welches Grundstockvermögen als ausreichend gilt. Vor der Errichtung lohnt deshalb weiterhin ein Vorgespräch mit der zuständigen Aufsicht. Auch die wirtschaftlichen Schwellen hat die Reform nicht verschoben: Kosten, Kapitalbedarf und Erbersatzsteuer sind unverändert die Faktoren, die über die Verbreitung entscheiden.
Eine Änderung mit direkter Gestaltungsfolge
Praktisch am wichtigsten ist ein steuerlicher Punkt: Die nachträgliche Aufnahme neuer Destinatäre kann seit 2023 als Zuwendung an eine „neue Stiftung“ gewertet werden und Schenkungsteuer auslösen (§ 7 Abs. 1 Nr. 8 ErbStG). Die Konsequenz für jede Neugründung lautet deshalb: den Destinatärskreis von Anfang an weit fassen, also nicht nur „Ehegatten und Kinder“, sondern etwa „eheliche und nichteheliche Abkömmlinge des Stifters in gerader Linie“. So kann die Stiftung auf familiäre Entwicklungen reagieren, ohne dass eine Satzungsänderung nötig wird.
Lohnt sich eine Stiftung für dich?
Beantworte 9 kurze Fragen und du weißt in 2 Minuten, ob eine Stiftung zu deiner Situation passt – kostenlos und unverbindlich.
Stiftungs-Check starten6. Was bedeutet das praktisch für dich?
Dass die Verbreitung ungeklärt ist, ändert an der eigenen Entscheidung nichts: Sie hängt an Vermögen, Erträgen und Zeithorizont. Vier Punkte helfen bei der Selbsteinschätzung, bevor überhaupt ein Gespräch sinnvoll wird.
- Prüfe die Ertragsseite, nicht den Kontostand. Als Erst-Check aus der Beratungspraxis: laufende Vermögenserträge in relevanter Größenordnung, eine operative GmbH mit nachhaltigem Gewinn ab ca. 200.000 € oder Immobilien ab etwa 1 Mio. €. Ohne eine dieser Grundlagen trägt die Struktur sich nicht.
- Ordne dich in die richtige Schwelle ein. 100.000 € heißt: Die Aufsicht sagt voraussichtlich ja. 150.000 bis 200.000 € heißt: Die Rechnung geht auf. Ab ca. 500.000 € heißt: Auch komplexere Strukturen lohnen sich. Eine erste Einschätzung liefert der Stiftungskalkulator.
- Rechne die Einbahnstraße ein. Was in die Stiftung eingebracht wird, kommt nicht zurück, abgesehen von Ausschüttungen, Vorstandsvergütung oder Stiftungsdarlehen. Wer die freie Verfügung behalten will, ist mit einer vermögensverwaltenden GmbH oft besser bedient.
- Plane die Rechtsform einmal richtig. Eine falsch gewählte Form lässt sich nicht beliebig korrigieren: Der Wechsel von gemeinnützig zu privatnützig ist wegen der Mittelbindung ausgeschlossen (§ 55 AO). Wer beides braucht, plant zwei Stiftungen parallel. Den Ablauf der Errichtung beschreibt Private Stiftung gründen.
7. Welche Fehleinschätzungen kosten am meisten?
- Verbreitung mit Eignung verwechseln: Ob viele oder wenige Familien diesen Weg gehen, sagt nichts darüber, ob er im eigenen Fall aufgeht. Maßgeblich sind Erträge und Zeithorizont.
- Kursierende Zahlen ungeprüft übernehmen: Angaben zur Anzahl privater Stiftungen beruhen mangels zentraler Erfassung auf Schätzungen oder Teilmengen und taugen nicht als Entscheidungsgrundlage.
- Zu klein starten: Unterhalb der Tragfähigkeitsschwelle verzehrt die Verwaltung die Erträge. Möglich ist stattdessen eine gestufte Kapitalausstattung mit verbindlicher Nachdotation in der Satzung, wenn die mittelfristige Tragfähigkeit erkennbar ist.
- Eine reine Immobilienstruktur ohne Liquidität aufsetzen: Laufende Kosten und Sanierungsbedarf treffen dann auf gebundenes Vermögen. Ein Puffer von 50.000 bis 100.000 € gehört in die Planung.
- Den Destinatärskreis zu eng fassen: Die spätere Aufnahme weiterer Begünstigter kann Schenkungsteuer auslösen. Diese Weiche wird bei der Errichtung gestellt, nicht später.
- Eine „halb gemeinnützige“ Stiftung erwarten: Diese Mischform gibt es nicht. Wer Förderzweck und Familienversorgung will, braucht zwei Stiftungen.
Unser Fazit
Zur Verbreitung privater Stiftungen in Deutschland lässt sich seriös keine Zahl nennen, und das liegt an der dezentralen Anerkennung, den uneinheitlichen Landesverzeichnissen und daran, dass eine Familienstiftung von ihrem Zweck her nicht öffentlich auftritt. Belastbar ist dagegen, warum dieser Weg schmaler ist als der gemeinnützige: keine Steuerbefreiung, kein Spendenabzug, praktisch immer die rechtsfähige Form mit ihrer Kapital- und Kostenschwelle und die Erbersatzsteuer alle 30 Jahre. Wer diese Hürden nimmt, tut es aus einem klaren Grund, nämlich weil er die eigene Familie über Generationen versorgen will und die gemeinnützige Stiftung genau das nicht darf. Die richtige Frage lautet deshalb nicht, wie viele es gibt, sondern ob die eigenen Vermögenserträge die Struktur tragen.
FAQ zu privaten Stiftungen in Deutschland
Gibt es ein Verzeichnis, in dem private Stiftungen einsehbar sind?
Bislang nicht bundesweit. Rechtsfähige Stiftungen werden von der Stiftungsaufsicht des jeweiligen Bundeslandes anerkannt und dort geführt; die Verzeichnisse sind uneinheitlich und nicht durchgängig öffentlich. Ein bundesweites Stiftungsregister startet 2028.
Ist eine private Stiftung in Deutschland überhaupt üblich?
Sie ist ein etabliertes, aber voraussetzungsvolles Instrument. Üblich wird sie dort, wo substanzielle Vermögenserträge und eine Generationenperspektive zusammenkommen, typischerweise bei Unternehmerfamilien und größeren Immobilienvermögen. Bei reinem Arbeitseinkommen ist sie unüblich, weil sie dort nichts optimiert.
Wächst die Zahl privater Stiftungen seit der Reform 2023?
Dazu liegen keine belastbaren Daten vor. Die Reform hat das Recht seit dem 1.7.2023 bundeseinheitlich geordnet und bringt 2026 das Register, sie hat aber weder Kosten noch Kapitalbedarf noch die Erbersatzsteuer verändert; die wirtschaftlichen Hürden sind dieselben geblieben.
Ab welchem Vermögen ist eine private Stiftung realistisch?
Die Anerkennung durch die Stiftungsaufsicht ist praktisch ab ca. 100.000 € Grundstockvermögen erreichbar, je nach Bundesland liegt die Spanne bei 100.000 bis 250.000 €. Wirtschaftlich tragfähig wird die Struktur ab etwa 150.000 bis 200.000 €, entscheidend ist die Ertragskraft des Vermögens.
Warum entscheiden sich viele Stifter stattdessen für eine gemeinnützige Stiftung?
Wegen des sofort wirkenden Steuereffekts und des einfacheren Wegs: Spendenabzug bis 1 Mio. € pro Person in den Vermögensstock zuzüglich bis zu 20 % der Einkünfte, Körperschaftsteuer-Befreiung und häufig die günstigere Treuhandform. Der Preis dafür ist, dass keine Mittel an die eigene Familie fließen dürfen.
Kann eine private Stiftung später gemeinnützig werden oder umgekehrt?
Der Weg von gemeinnützig zu privatnützig ist wegen der Mittelbindung ausgeschlossen (§ 55 AO). Wer beide Effekte will, errichtet zwei Stiftungen parallel, in der Praxis als Doppelstiftung.
Und was heißt das für dich?
Ob eine Stiftung in deiner Situation das richtige Instrument ist, hängt an Vermögen, Zielen und Zeithorizont. Zehn Minuten am Telefon reichen für die erste Einschätzung.
Kostenfreies Erstgespräch vereinbaren10 Minuten Telefonat · kostenfrei & unverbindlich · keine Vorbereitung nötig
Quellen und Rechtsgrundlagen
- Rechtsrahmen der Stiftung, bundeseinheitlich seit 1.7.2023: §§ 80 ff. BGB; bundesweites Stiftungsregister ab 2028
- Körperschaftsteuer-Freibetrag 5.000 €: § 24 KStG
- Zuwendung an eine „neue Stiftung“ bei nachträglicher Aufnahme von Destinatären: § 7 Abs. 1 Nr. 8 ErbStG
- Erbersatzsteuer alle 30 Jahre: § 1 Abs. 1 Nr. 4 ErbStG; Freibetrag 800.000 €; Steuersätze: § 19 ErbStG
- Mittelbindung der gemeinnützigen Stiftung: § 55 AO; Spendenabzug: § 10b EStG
- Praxiswerte (Kapitalschwellen, Kosten, typische Profile, Strukturmodelle) aus der Beratungspraxis Ratgeber Stiftung. Stand: August 2026.
